Directrice d’études à l’EHESS, Caroline Callard est historienne, spécialiste de la Renaissance et de l’époque moderne. Ses premiers travaux ont porté sur le rapport au passé dans la Florence des « siècles oubliés » et sur l’expérience que les individus et les groupes font du passé, de la mémoire, de l’historicité (Le Prince et la République dans la Florence des Médicis mi XVIe -XVIIe s., Presses Universitaires de Paris Sorbonne, 2004). Passant d’une conception métaphorique de la spectralité à une compréhension plus littérale, son dernier livre porte sur les fantômes agissants des sociétés européennes du premier âge moderne (Le temps des fantômes. Spectralités de l’âge moderne, XVIe-XVIIe siècles, Fayard, 2019). Il envisage ce que les fantômes font avec les vivants, et ce qu’ils leur font faire : sacraliser l’espace domestique, rapprocher des gens éloignés dans le temps ou dans l’espace, tracer des frontières confessionnelles, négocier des dettes, etc .
Ses recherches s’intéressent désormais à la part animiste des sociétés des XVI^e et XVII^e siècle, à la façon dont les femmes et les hommes ont pu, dans des contextes spécifiques, attribuer un esprit à des objets inanimés ou établir des connexions mystiques, spirituelles, avec eux. En étudiant les actions où sont engagés ces êtres au statut souvent indécidé, la façon dont ils sont pensés par des savoirs spécifiques et réinscrits dans des mondes pré- ou extra-chrétiens, il s’agit de proposer une anthropologie dépaysée des sociétés occidentales modernes. Au CéSor, elle élargit son questionnaire : dans le temps tout d’abord, en nouant notamment un dialogue avec les spécialistes du XIXe siècle (dans le cadre d’une étude généalogique du concept d’animisme), dans l’espace également, puisque la religion des esprits invite à faire dialoguer les sociétés européennes de l’âge moderne avec d’autres espaces, et d’autres disciplines, et notamment l’anthropologie et la sociologie des phénomènes religieux. L’enquête sur la « foi en acte » initiée par le CéSor est le cadre idéal pour de tels échanges.

En savoir plus